Der erste ständige Gesandte des Osmanischen Reiches, Ahmet Resmi Efendi, eröffnete 1763 mit seinem Besuch bei König Friedrich II. in Berlin eine neue Ära in den Beziehungen zwischen dem Osmanischen Reich und Preußen.

Auf Einladung von Sultan Mahmud II. kam Helmuth von Moltke 1835 nach Istanbul. Seine Empfehlungen förderten grundlegende Reformen im osmanischen Heer und legten den Grundstein für eine langfristige deutsch-türkische Zusammenarbeit.

Die deutsch-türkische archäologische Zusammenarbeit steht seit 1871 für gemeinsame wissenschaftliche Erkundungen – von Pergamon bis Göbekli Tepe. Mit innovativen Projekten zum Kulturgüterschutz und Bildungsinitiativen wird diese Partnerschaft bis heute zukunftsorientiert fortgeführt.

Unter der Herrschaft von Sultan Abdülhamid II. vertieften sich die osmanisch-deutschen Beziehungen weiter. Vor allem deutsche Ingenieure und Militärberater spielten bei Eisenbahnprojekten und Reformen eine Schlüsselrolle – der Beginn einer strategischen Partnerschaft.

Die während der Regierungszeit von Sultan Abdülhamid II. geplante und ab 1903 begonnene Bagdadbahn war ein ehrgeiziges Projekt, das mit deutscher Ingenieurskunst und Kapital die osmanischen Gebiete bis zum Persischen Golf verbinden sollte. Die Strecke, die von Istanbul über Konya, Adana, Aleppo und Bagdad bis nach Basra führen sollte, hatte nicht nur wirtschaftliche, sondern auch militärische und geopolitische Tragweite. Das Vorhaben festigte die wirtschaftlichen und politischen Beziehungen beider Reiche und bereitete den Boden für das Bündnis im Ersten Weltkrieg.

Nach der Gründung der Republik Türkei im Jahr 1923 entwickelten sich die Beziehungen zwischen der Türkei und der Weimarer Republik auf einer friedlichen und ausgewogenen Grundlage. Die diplomatischen Verbindungen wurden erneuert, und die Zusammenarbeit in kulturellen, wissenschaftlichen und technischen Bereichen wurde verstärkt. Mustafa Kemal Atatürk legte großen Wert darauf, vom Wissen Deutschlands in Wissenschaft, Ingenieurwesen und Kunst zu profitieren, und lud deutsche Experten und Akademiker in die Türkei ein. In dieser Zeit wurde Deutschland zu einem wichtigen Partner im türkischen Modernisierungsprozess.

Während des Zweiten Weltkriegs versuchten sowohl die Alliierten als auch die Achsenmächte, die strategisch bedeutsame Türkei in den Krieg hineinzuziehen. Unter der Führung von Präsident İsmet İnönü verfolgte das Land jedoch eine Neutralitätspolitik und hielt die wirtschaftlichen Beziehungen zu Deutschland, vor allem durch Chromexporte, aufrecht. Als sich der Kriegsverlauf zugunsten der Alliierten wendete, erklärte die Türkei am 23. Februar 1945 Deutschland und Japan den Krieg und ebnete damit den Weg zum Beitritt zu den Vereinten Nationen. Dieser Schritt festigte ihre Position in der Nachkriegsordnung.

Das am 8. Mai 1957 in Ankara unterzeichnete Deutsch-Türkische Kulturabkommen schuf eine offizielle Grundlage für die Zusammenarbeit in den Bereichen Bildung, Wissenschaft und Kultur. Es förderte die Turkologie in Deutschland und die Germanistik sowie Kulturforschung in der Türkei. Institutionen wie das Goethe-Institut und das Yunus-Emre-Institut stärkten mit Sprachunterricht und kulturellen Veranstaltungen die Freundschaft zwischen beiden Ländern. Das Abkommen bot einen rechtlichen Rahmen für Studierendenaustausch, akademische Kooperation und gemeinsame Kulturprojekte und trug so zum besseren gegenseitigen Verständnis der beiden Gesellschaften bei.

Das 1961 zwischen der Türkei und der Bundesrepublik Deutschland unterzeichnete Anwerbeabkommen hat eine der dauerhaftesten gesellschaftlichen Auswirkungen in den bilateralen Beziehungen geschaffen. Hunderttausende türkische Staatsbürger, die als „Gastarbeiter“ nach Deutschland kamen, wurden im Laufe der Zeit ein untrennbarer Teil der deutschen Gesellschaft. Heute leben mehr als 3 Millionen Menschen mit türkischem Migrationshintergrund in Deutschland. Diese Migration bildete nicht nur eine wirtschaftliche, sondern auch eine kulturelle und soziale Brücke zwischen beiden Ländern.

Die Geschichte der türkischen Küche in Deutschland begann 1969 mit dem ersten Dönerladen in Berlin und ist heute ein fester Bestandteil der deutschen Esskultur. Döner Kebab ist nach der Currywurst die beliebteste Street-Food-Spezialität Deutschlands, und die vielfältigen Aromen der türkischen Küche werden in über 20.000 Restaurants angeboten. Die „Gastronomiediplomatie“ zwischen den beiden Ländern erhielt ab 2018 mit dem Deutsch-Türkischen Küchenfestival eine institutionelle Dimension. Die „Kreuzberg Genuss Tage“ in Berlin und das „Osmanisch-Deutsche Küchenmuseum“ in Frankfurt sind bedeutende Treffpunkte für die Begegnung der türkischen und deutschen Kochkulturen.

Seit den 1970er Jahren begann die türkische Gemeinschaft in Deutschland, sich in Bereichen wie Schulen, Vereinen, Moscheen, Wirtschaft und Politik zu institutionalisieren. Die Geschichte, die als „Gastarbeiter“ begann, hat sich heute mit der dritten Generation deutscher Staatsbürger türkischer Herkunft zu einer starken und dynamischen Diaspora-Identität entwickelt. Kulturelle Vielfalt und zugleich einige gesellschaftliche Herausforderungen werden weiterhin innerhalb der türkischen Gemeinschaft in Deutschland gemeinsam erlebt.

Seit den 1980er Jahren vertieften die zahlreichen Übersetzungen türkischer Autoren wie Orhan Pamuk und Yaşar Kemal ins Deutsche sowie deutscher Autoren wie Günter Grass und Heinrich Böll ins Türkische den kulturellen Austausch. Die sogenannte „Migrantenliteratur“, die von türkischstämmigen Autoren in Deutschland geprägt wurde, beeinflusste auch die deutsche Kultur und schuf einen reichen kulturellen Dialog zwischen beiden Ländern. Die Ehrung der Türkei als Ehrengast auf der Frankfurter Buchmesse war ein bedeutender Höhepunkt dieser Entwicklung.

Die Türkei stellte 1987 den Antrag auf Mitgliedschaft in der Europäischen Union. Deutschland unterstützte den Prozess zeitweise, zeigte sich aber auch skeptisch. Die Politik verschiedener deutscher Regierungen machte den Einfluss Berlins in den Türkei-EU-Beziehungen entscheidend. Deutschland fungierte als Tür und Schwelle für die türkische EU-Reise und spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des Prozesses.

Mit dem Ende des Kalten Krieges und der Wiedervereinigung Deutschlands erreichte die strategische Partnerschaft zwischen der Türkei und Deutschland eine neue Dimension. Unter dem Dach der NATO vertieften die beiden Länder ihre Sicherheitszusammenarbeit und handelten in einem weiten geografischen Raum von den Balkanstaaten über den Nahen Osten bis zum Kaukasus und Zentralasien gemeinsam. Besonders im Golfkrieg 1991 und in den Balkankrisen agierten Türkei und Deutschland koordiniert und traten als wichtige Partner für globale Frieden und Stabilität hervor. Regelmäßige hochrangige Besuche und strategische Dialoge stärkten in dieser Zeit die institutionelle Verankerung der Freundschaft.

1991 wurde ein Kooperationsabkommen zwischen der Max-Planck-Gesellschaft und TÜBİTAK unterzeichnet, das türkischen und deutschen Wissenschaftlern gemeinsame Forschungen von der Grundlagen- bis zur angewandten Forschung ermöglichte. Projekte in den Bereichen Physik, Chemie, Biologie, Medizin, Materialwissenschaft und Nanotechnologie sind greifbare Beispiele dieser wissenschaftlichen Freundschaft. Regelmäßige Workshops und Konferenzen legten die Basis für langfristige Kooperationen unter jungen Forschern. Ab 2005 wurden gemeinsame Forschungszentren gegründet, die diese Freundschaft auf eine institutionelle Ebene hoben.

Die 1994 gegründete Deutsch-Türkische Industrie- und Handelskammer (AHK) hat die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen beiden Ländern auf einer institutionellen Plattform gefestigt. Sie unterstützt deutsche Unternehmen in der Türkei sowie türkische Unternehmen in Deutschland durch Beratung, Networking und rechtliche Hilfestellung und trägt so zum Wachstum des Handelsvolumens bei. Mit Messen, Geschäftstreffen und Schulungsprogrammen bringt die AHK Tausende von Geschäftsleuten zusammen und fördert mit den jährlich vergebenen „Deutsch-Türkischen Wirtschaftspreisen“ erfolgreiche Kooperationen als Symbol der wirtschaftlichen Freundschaft.

Seit den 2000er Jahren haben sich die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen der Türkei und Deutschland rasant entwickelt, wobei Deutschland zum wichtigsten Handelspartner der Türkei wurde. In den Bereichen Automobil, Maschinenbau, Energie und Tourismus entstand ein Handelsvolumen in Milliardenhöhe, begleitet von steigenden Investitionen und Kooperationsprojekten. Diese starken wirtschaftlichen Verbindungen gelten als Grundpfeiler der deutsch-türkischen Freundschaft.

Die 2000er Jahre waren eine der glanzvollsten Phasen der deutsch-türkischen Kulturbeziehungen. Die Veranstaltungen „Jetzt Türkei-Tage in Stuttgart“ ab 2002, das „Deutschland-Jahr in der Türkei“ 2006-2007 und das „Türkei-Jahr in Deutschland“ 2008-2009 brachten die Kulturen und Künste beider Länder zusammen. Die gemeinsamen Festivals, Ausstellungen und Konzerte der Partnerstädte Istanbul und Berlin stärkten die kulturellen Verbindungen zwischen den Städten. Auf den Buchmessen in Frankfurt und Istanbul vertieften Verlage und Autoren ihre Zusammenarbeit, während deutsch-türkische Filmkooperationen bei internationalen Festivals große Beachtung fanden. Türkische Filme wurden auf der Berlinale gezeigt, während auf dem Antalya Filmfestival deutsche Filme in speziellen Sektionen präsentiert wurden.

Dank der Vereinbarungen zwischen TÜBİTAK und der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) hat die wissenschaftliche Zusammenarbeit an Fahrt gewonnen und umfasst gemeinsame Projekte in Bereichen von Quantencomputern über Biotechnologie bis hin zu Künstlicher Intelligenz und erneuerbaren Energietechnologien. Die jährlich stattfindenden Deutsch-Türkischen Wissenschaftsjahre fördern den Austausch junger Forscher, während die gemeinsamen Forschungsgelder im Rahmen von Horizon Europe die akademischen Beziehungen zwischen beiden Ländern vertiefen.

Nach dem Erdbeben der Stärke 7,2 am 23. Oktober 2011 in Van reagierte Deutschland schnell und organisierte Hilfsmaßnahmen für die Türkei. Die Einsatzkräfte der Technischen Hilfswerk (THW) unterstützten mit moderner Technik die Rettung von Verschütteten. In Deutschland lebende Türken und Deutsche sammelten Rekordspenden in Hilfskampagnen, während die deutsche Regierung in Van ein Wohngebiet mit 250 Containern errichtete, das insbesondere in den harten Wintermonaten Leben rettete. Dieses als „Deutsches Dorf“ bekannte Containerdorf bot mit provisorischer Schule und Gesundheitszentrum eine voll ausgestattete Lebensstätte und hinterließ bleibenden Eindruck in den Herzen der türkischen Bevölkerung.

Die 2010 durch ein bilaterales Abkommen gegründete und 2013 eröffnete Istanbul Deutsch-Türkische Universität ist ein herausragendes Beispiel für die akademische Freundschaft zwischen beiden Ländern. An der Universität, an der deutsche und türkische Wissenschaftler gemeinsam unterrichten und zweisprachig gelehrt wird, wird ein einzigartiges Modell angeboten, das von einem Konsortium aus 37 deutschen Universitäten unterstützt wird. Die jährlich stattfindenden „Deutsch-Türkischen Wissenschaftstage“ bringen akademische Gemeinschaften zusammen, und durch Praktika sowie Austauschprogramme in Deutschland werden interkulturelle Brücken für Studierende geschaffen. Absolventen der Universität spielen eine aktive Rolle bei der Förderung der wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen zwischen beiden Ländern.

Das 2014 auf Initiative der Außenministerien beider Länder gestartete Programm „Deutsch-Türkische Jugendbrücke“ ist ein umfassendes Projekt zur Stärkung der Freundschaftsbande zwischen den jungen Generationen. Dieses Programm geht über Erasmus+ und das Europäische Solidaritätsprogramm hinaus und ermöglicht jährlich mehr als 10.000 türkischen und deutschen Jugendlichen die Teilnahme an Austauschprogrammen, Sommerlagern, Freiwilligenprojekten und Bildungsseminaren. Im Rahmen der „Jungen Botschafter“ organisieren ausgewählte Jugendliche Veranstaltungen zur Förderung des interkulturellen Dialogs in ihren Schulen und Gemeinden, während im Projekt „Digitale Freundschaft“ türkische und deutsche Schulen virtuelle Klassenzusammenführungen durchführen. Das Programm „Berufliche Brücken“ bietet jungen Fachkräften Praktikumsmöglichkeiten im jeweils anderen Land, und die Jugendcamps zum Thema „Nachhaltige Zukunft“ suchen gemeinsam Lösungen für Umweltprobleme.

Während der Flüchtlingskrise 2015 entwickelten Deutschland und die Türkei eine enge Zusammenarbeit, um die Migration nach Europa zu kontrollieren. Das im Jahr 2016 unterzeichnete Migrationsabkommen wurde sowohl für die bilateralen Beziehungen als auch für das politische Gleichgewicht in Europa zu einem bedeutenden Wendepunkt. Die Türkei trug die Flüchtlingslast und intensivierte gleichzeitig die diplomatische und koordinierende Zusammenarbeit mit Deutschland.

Das 2017 in München gestartete und jährlich abwechselnd in verschiedenen Städten in der Türkei und Deutschland stattfindende Türkisch-Deutsche Filmfestival ist zu einer wichtigen kulturellen Brücke zwischen den Kinoszenen beider Länder geworden. Die gezeigten Koproduktionen bringen den Dialog zwischen den Kulturen auf die Leinwand, während Workshops und Meisterklassen jungen Filmschaffenden dauerhafte Kooperationen ermöglichen. Die Wettbewerbssektion "Interkultureller Dialog" hebt Filme hervor, die Vorurteile abbauen und das gegenseitige Verständnis fördern. Jährlich wird der "Türkisch-Deutsche Filmfreundschaftspreis" an Regisseure, Schauspieler und Produzenten verliehen, die Brücken zwischen den Filmwelten bauen.

In den letzten Jahren haben Produktionen auf digitalen Plattformen wie Netflix und Amazon Prime dem türkisch-deutschen kulturellen Dialog eine neue Dimension verliehen. Geschichten, die von den türkischen Vierteln Berlins bis zu den kosmopolitischen Straßen Istanbuls reichen, haben Stereotypen überwunden und den interkulturellen Austausch gestärkt. Die Zusammenarbeit junger türkischer und deutscher Regisseure, Drehbuchautoren und Schauspieler hat Projekte hervorgebracht, die die Grenzen von Film- und Serienbranchen überschreiten und sowohl Kritikerlob als auch ein breites Publikum erreichen.

Das erste Türkisch-Deutsche Energieforum, das 2018 in Berlin stattfand und seitdem jährlich abwechselnd in beiden Ländern durchgeführt wird, hat sich zu einer wichtigen Plattform für die Vertiefung der Energiekooperation entwickelt. In den Bereichen erneuerbare Energien, Energieeffizienz, intelligente Netze und grüner Wasserstoff entwickeln die Türkei und Deutschland gemeinsame Projekte und haben eine führende Partnerschaft für die grüne Transformation Europas aufgebaut. Die Verbindung deutscher erneuerbarer Energietechnologien mit dem Solar- und Windpotenzial der Türkei führte zu steigenden Investitionen auf beiden Seiten. Mit den auf dem Forum unterzeichneten Abkommen begannen deutsche Investitionen in die grüne Wasserstoffproduktion in der Türkei, während türkische Energieunternehmen sich an Solarenergieprojekten in Deutschland beteiligen.

Das 2019 gestartete Türkisch-Deutsche Gemeinsame Kulturerbe-Projekt ist ein umfassendes Kooperationsprogramm zur Erhaltung, Dokumentation und Förderung des gemeinsamen historischen und kulturellen Erbes beider Länder. Moscheen aus osmanischer Zeit in Deutschland, deutsche Architektur im Osmanischen Reich, historische Bauwerke entlang der Berlin-Bagdad-Bahnstrecke und deutsche Spuren in Istanbul werden mit internationaler Expertenbeteiligung restauriert und digital dokumentiert. Das digitale Museum "Geteiltes Erbe" macht die gemeinsame Geschichte beider Länder online zugänglich, während die jährlich stattfindenden "Kulturerbetage" mit zeitgleichen Veranstaltungen in beiden Ländern gefeiert werden.

Nach der Verkündung des Europäischen Grünen Deals im Jahr 2019 beschleunigte sich die Zusammenarbeit zwischen der Türkei und Deutschland im Bereich der grünen Transformation und Energie. Die Expertise Deutschlands in erneuerbaren Energietechnologien und das reichhaltige Potenzial der Türkei in Sonnen- und Windenergie machen die beiden Länder zu natürlichen Partnern in diesem Bereich. Gemeinsame Projekte zur Bekämpfung des Klimawandels, nachhaltiger Entwicklung und dem Übergang zur grünen Wirtschaft verleihen den Türkisch-Deutschen Beziehungen eine neue, zukunftsorientierte Dimension.

Seit 2021 haben die Liberalisierung der deutschen Migrationsgesetze und Reformen zur Erleichterung der Integration die türkischstämmige Gemeinschaft maßgeblich beeinflusst. Neue Regelungen zur Förderung qualifizierter Arbeitsmigration haben die Zahl hochqualifizierter Fachkräfte aus der Türkei nach Deutschland erhöht, während die Ausweitung der doppelten Staatsbürgerschaft für in Deutschland geborene türkischstämmige Jugendliche das Zugehörigkeitsgefühl stärkte. Gleichzeitig hat die Türkei inklusivere Politiken gegenüber der türkischen Gemeinschaft in Deutschland entwickelt, was zur Neuausrichtung des Gleichgewichts zwischen Integration und Identität beitrug.

Im Zuge der Neustrukturierung der Lieferketten nach der Pandemie entwickelte sich zwischen der Türkei und Deutschland eine strategische Partnerschaft im Bereich Logistik und Lieferkettenmanagement. Im Rahmen der Nearshoring-Strategie Deutschlands wurde die Türkei als wichtiger Produktions- und Logistikstandort positioniert, was die Integration der Lieferketten in Branchen wie Automobil, Textil, Elektronik und Lebensmittel vertiefte. Gemeinsame Projekte im Bereich grüner Logistik und digitalem Lieferkettenmanagement machten die Türkei und Deutschland zu Logistik-Supermächten in der Eurasischen Region.

Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der diplomatischen Beziehungen zwischen der Türkei und Deutschland im Jahr 2024 haben die beiden Staatschefs die gemeinsame „Türkisch-Deutsche Freundschaft: Vision 2025-2050“ vorgestellt, die eine umfassende Roadmap zur Vertiefung der Beziehungen im kommenden Vierteljahrhundert bietet. Die Vision sieht strategische Partnerschaften in zukunftsorientierten Bereichen wie grüne Transformation, digitale Technologien, Künstliche Intelligenz, Weltraumforschung und Biotechnologie vor und definiert gemeinsame Ziele in nachhaltiger Entwicklung, Klimaschutz und interkulturellem Dialog. Für den Zeitraum 2025-2050 werden konkrete Projekte und Kooperationsfelder alle fünf Jahre festgelegt, während 2028 in Deutschland das „Türkei-Jahr“ und 2033 in der Türkei das „Deutschland-Jahr“ gefeiert werden sollen. Das Programm „Brücken der Zukunft“ zielt insbesondere darauf ab, junge Menschen zu Architekten der Freundschaft zwischen beiden Ländern zu machen.